Bedeutung von Insekten
Insekten tragen mit ihren Leistungen wie Bestäubung, Schädlingskontrolle und Honigproduktion zum Wohlergehen und Wohlstand der Menschen bei. Einen Überblick gibt die Umweltbundesamt-Studie Insekten in Österreich.
Wirtschaftliche Bedeutung
Insekten tragen mit ihren Leistungen wie Bestäubung, Schädlingskontrolle und Honigproduktion zum Wohlergehen und Wohlstand der Menschen bei. Als Schädlinge und Überträger von Krankheiten verursachen sie allerdings auch negative gesundheitliche und wirtschaftliche Effekte. Die bestäubungsabhängige Produktion in der österreichischen Feldwirtschaft (Obst-, Gemüse-, Ölfrüchte- und Hülsenfrüchteanbau) brachte im Jahr 2008 einen Wert von 298 Millionen Euro.
Bestäubung ist am effizientesten, wenn sich die Arten möglichst deutlich unterscheiden und somit in ihrer Bestäubungsleistung ergänzen. Das ist zum Beispiel bei der Honigbiene und den Wildbienen der Fall. Wildbienen sind zudem für den Erhalt vieler Wildpflanzen verantwortlich.
Viele Insekten sind räuberisch und ernähren sich von anderen Insekten. Als natürliche Antagonisten von Schädlingen in der Land- und Forstwirtschaft liefern sie jährlich zwischen 129 und 329 Millionen Euro für die österreichische Volkswirtschaft durch biologische Kontrolle.
Leistungen von Insekten
Insekten sind eine bedeutende Nahrungsgrundlage, insbesondere für gefährdete Arten. 22 % der gefährdeten terrestrischen Wirbeltierarten in Österreich ernähren sich ausschließlich von Insekten und für 40 % der in Österreich stark gefährdeten oder vom Aussterben bedrohten Vogelarten sind Insekten ein Hauptbestandteil der Nahrung.
Insekten spielen aber auch eine negative Rolle als Krankheitsüberträger für Wild-, Nutz- und Haustiere und für den Menschen. So können Stechmücken und Sandmücken verschiedene Viren übertragen. Als Folge der Globalisierung und der Reisetätigkeit der Menschen können neue Arten und neue Viren eingeschleppt werden. Für viele dieser Arten wird angenommen, dass sie vom Klimawandel profitieren.
Insekten können auch als Schädlinge in der Land- und Forstwirtschaft in Erscheinung treten und zu Ernteausfällen führen. Insektizide und Borkenkäfermanagement sind zum Schutz der Ernte vielfach erforderlich; mit unerwünschten Nebenwirkungen für den Naturschutz.
Insektenleistungen nach Kategorien
| Unterstützend | Dekomposition, Samenausbreitung, Nährstoffkreisläufe, Bodenbildung |
| Versorgend | Seide, Honig, Wundversorgung, Nahrungsgrundlage für andere Arten |
| Regulierend | Bestäubung, Klimaregulation, Schädlings- und Pathogenkontrolle |
| Kulturell | Bioindikatoren, Naturtourismus, Bildung und Kulturerbe |