Biotopverbund als Symbol eines geeinten und freien Europas
Der Eiserne Vorhang teilte Europa fast 40 Jahre lang in Ost und West. Im ehemaligen Niemandsland zwischen Minen und Stacheldraht war die Natur jahrzehntelang weitgehend unbehelligt, ein zusammenhängendes System wertvoller Lebens- und Rückzugsräume konnte sich entwickeln.
Am 9. November 1989 fiel die Berliner Mauer, damit war auch der Eiserne Vorhang Geschichte. Fast zeitgleich erkannten Naturschützer*innen den einzigartigen ökologischen Wert dieses schmalen, aber enorm langen Grenzstreifens. Die Vision, ein die Natur und Menschen verbindendes Grünes Band quer durch Europa zu knüpfen, war geboren. Aus einer Vision wurde eine der größten Naturschutzinitiativen der Welt: „Das Grüne Band Europa“. Das Grüne Band verbindet auf 12.500 km 24 Staaten und fast alle Naturräume des Kontinents: von der Barentssee bis zum Schwarzen Meer. Das Grüne Band leistet einen wesentlichen Beitrag zur europäischen "Grünen Infrastruktur".
Um eine bestmögliche Koordination zu ermöglichen, ist das Grüne Band Europa in Abschnitte unterteilt: Fennoskandinavien, Ostsee, Zentraleuropa und Balkan (siehe Abbildung).
Initiative Grünes Band Europa
Das Grüne Band leistet einen bedeutenden Beitrag zum Erhalt der biologischen Vielfalt in Europa. Alle 24 Staaten entlang der einstigen Grenze sind eingebunden und tragen dazu bei, die Vielfalt der naturnahen Landschaft des Grünen Bandes zu erhalten Die Anrainerstaaten arbeiten in der "Initiative Grünes Band Europa" an der Umsetzung dieses weltweit einzigartigen Naturschutzprojektes.
Die „Initiative Grünes Band Europa“ steht modellhaft für eine grenzübergreifende Zusammenarbeit von Regierungs- und Nichtregierungsorganisationen. So kann ein europäisches Netzwerk an Lebensraumkorridoren erhalten und entwickelt werden. Mit der Initiative zum Grünen Band kommt der europäische, völkerverbindende Gedanke zum Ausdruck. Die Europäische Kommission hat die Bedeutung des 12.500 km langen Europäischen Grünen Bandes durch die Anerkennung als Projekt mit europäischer Bedeutung und Beispielprojekt für Green Infrastructure hervorgehoben.
European Green Belt Association
Steuerungsstruktur der „Initiative Grünes Band Europa“ ist die "European Green Belt Association e.V.". Diese wurde Rahmen der Pan-European Green Belt-Konferenz in Slavonice/Tschechische Republik von 23 Organisationen aus 14 Staaten gegründet. “The European Green Belt Association“ist seit 2015 offiziell registriert.
Die Aktivitäten der „European Green Belt Association“ konzentrieren sich auf die gesamteuropäische Ebene, um die Effektivität der Zusammenarbeit entlang des Europäischen Grünen Bandes zu verbessern. Die „European Green Belt Association“ bietet somit einen Rahmen für eine erfolgreiche Zusammenarbeit über institutionelle und Ländergrenzen hinweg.
Inzwischen gehören fast 150 Regierungs- und Nichtregierungsorganisationen, die dieser europäischen Bewegung an, u.a. der Naturschutzbund Österreich und das Umweltbundesamt.
Internationale Tage des Grünen Bandes
Jedes Jahr feiert die European Green Belt Initiative von 18. bis 24. September die biologische Vielfalt und das kulturelle Erbe in den beeindruckenden Landschaften entlang des ehemaligen Eisernen Vorhangs. Mit den internationalen „Green Belt Days“ sollen die Menschen für dieses europaweit bedeutende Naturschutzprojekt begeistert werden.
Mit Unterstützung von Bund und Europäischer Union
